理想总是很丰满，现实总是很骨感。
琼斯的人生，似乎就是在理想与现实之间反复挣扎，反反复复地挣扎。
在一阵悲痛欲绝之后，琼斯终究还是重新收拾心情，和矮人坐下来谈判。毕竟，债，还是要还的。而他已经没钱换一批矮人了。
“我以为我给你们这么好的待遇，你们会感恩戴德。结果你们却反过来威胁我？”
“我们为什么要感恩戴德？你是不是对奴隶跟奴隶主之间的关系有什么误解？”
“可是，可是如果你们被其他奴隶主买走的话，会有这么好的机会吗？只有我！只有我才会给你们这么好的承诺！你们应该珍惜我！”
“怎么珍惜？努力工作让你变得富有？像你这样的奴隶主不多了，我敢打包票，万一你有钱了，你也会像其他奴隶主一样。我们应该珍惜你这样贫困潦倒的奴隶主，让你一直贫困下去？”
说着，酒桶忍不住笑了出来。其他笼子里的矮人就好像被传染了一样，一下都笑了，最终演变成了哄堂大笑。
然而，这句话让琼斯无言以对。他只能瞪圆了眼睛，攥着拳头气得瑟瑟发抖。要是能直接用血族监工解决，琼斯还在这里跟他们谈个屁呀！
从自己的腰包里摸出了个烟斗，酒桶默默地点起了烟，深深吸了一口，吐出了一嘴云雾。一脸惬意地瞧着琼斯。
那表情，如果没了笼子，大概所有人都会觉得琼斯才是奴隶吧。
琼斯都有点颓丧了：“你一个奴隶，居然有烟？奴隶不是不允许有私人财产的吗？”
“不只有烟，我还有酒。你要不要喝一口？”酒桶又摸出了个酒壶往嘴里猛灌了一口，然后抹了把嘴，打了个酒嗝。
琼斯都惊了。
隔着围栏，酒桶面无表情地瞧着琼斯说道：“奴隶分很多种，体力奴隶是最好控制的。也是最没权利要求什么的。但很抱歉，我并不是。之前每一个奴隶主为了让我好好干活，都会给我提供烟和酒。你以后也得这样。”
“可你还是被卖掉了，不是吗？也许正是因为你要求太多，才会被反复转卖。”
“不，卖掉我是因为他破产了。”
“破产了？”
“是的，他破产了。”
“三个都破产了？”
“是的，三个都破产了。这不能怪我。我能勘探矿脉，但我不可能变出一条本不存在的矿脉。当然，我也厌倦了被人卖来卖去了。所以，也许我们可以好好谈谈。谈得好了，我可以在你这里安享晚年。”
这是个瘟神，价值八千金币的瘟神。对于这一点，琼斯已经确信了。然而，他没有多余的钱再重新买一个。所以，他只能硬着头皮问道：“怎么谈？”
干咳了两声，酒桶哼哼唧唧地答道：“你有两个选择。一，像其他奴隶主一样对待我们，用鞭子抽打我们，让我们努力干活。但我向你保证，你一定会破产。我有无数的办法让矿脉出问题，而你甚至不知道是我干的。”
“如果你敢这样我杀了你！”琼斯不暇思索地说道。
“希望真正发生的时候，你舍得吧。”酒桶摊了摊手，一脸无所谓的样子：“别忘了，我值八千金币。在出一口气和八千金币之间，你会选择什么呢？打我也不行，奴隶有伤会贬值。我希望你懂这个道理。”
琼斯都气得瑟瑟发抖了。这是威胁，赤裸裸的威胁！
抿了口酒，酒桶接着说道：“你会破产，而我们只会被卖到下一个奴隶主手里，继续过着并不愉快，但起码安稳的日子。当然，鉴于你刚刚开出来的条件还不错，我们也可能只是让你一直维持贫困，而不至于……”
“停！”琼斯直截了当地说道：“行了，第一个选择我已经懂了。第二个选择是什么？”
“聪明！既然你不想要第一个选择，那我们就来谈谈第二个选择。”酒桶笑嘻嘻地说道：“第二个选择就是你把矿脉承包给我。”
“承包？”琼斯愣了一下。
“是的，承包。”酒桶掐着肥大的手指说道：“允许我们为自己赎身。是的，赎身，重新获得自由民的身份。我可以给你带来不错的利润，但我肯定也会给自己留下不错的利润。否则的话，我们怎么给自己赎身呢？对吧？如果我们有可能替自己赎身的话，也就没必要冒险逃跑了，对吧？这是一个将你我的利益统一起来的好办法。”
“你能给我带来多少利润？”琼斯一脸的狐疑。
“这个不好说。”酒桶摊了摊手说道：“我得勘探完才能告诉你。听说你这里的是金矿对吧？我可以保证给你每年不低于两万金币的利润。这已经是个不错的回报率了。如果最终勘探结果低于这个数字，我会直接告诉你。毕竟我也想要利润，不是吗？”
“也就是说我甚至不知道我的金矿究竟盈利多少咯？”
“不，你会知道。我们只负责挖矿。挖出来的矿石由你卖掉。但是出售的价格必须你我协商，如果你给不出一个让我满意的价格，我可以提供更好的收购商。”
琼斯都有点迷糊了：“收购商？我为什么要收购商，我还要跟他们谈价格？我直接拿着金子铸金币不就行了吗？”
这次轮到酒桶愣住了，他疑惑地看着琼斯。
琼斯掏出了之前挖到的金疙瘩。
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