城里被新任义军知府治理的一塌糊涂，他奉行的是穷人之所以穷，都是被富人欺压所致的理念。
所有经商，或是崇文的人都被他绑了起来，追加刑罚！
最初义军也将夺来的土地分给贫苦人家，但普通百姓得到的只是下等田，在天灾横行的今天，这些田地无异于没有。
城里城外每天都有人死于非命，死因往往被归咎于“瘟疫”。
向榕别了相处六年的刀一疯，独自踏上回“莲心教”的路。
应天城里每一处景象都深深触动向榕敏感的心，但他有心无力，根本改变了悲剧的上演。
应天身为留都，本该有重兵把守。但京师告急，大量兵将不远千里支援京师，终究还是跑不过杀红眼的义军。在得到新的命令后，大量明军原路返回应天，相比仅有少数义军的城内根本抵抗不了大批明军的到来。而跟随在明军身后的是一整套文武百官。
这一点城内的所有人心知肚明，他们只是今朝有酒今朝醉，明日再愁明日事。
少了拥挤的人潮，到处躺满了奄奄一息的病患，向榕掩住口鼻，从中穿行，只希望尽快离开这凄惨市井。
不远处就是莲心教旧址的山门，他感慨万千，这一别就是六年！虽然这里也只是他的一个落脚点，但与师父，小梓花，郑前辈，墨竹师姐分别的日子并不好过。
他看着惨白的天边，内心受够了在外漂泊的日子，总感觉没有依靠感，人总是会离去的，不变的是那个地方。他开始怀念井弦县，那个供养自己成人的小县城。
夏侯义恰好出来买菜，瞧见向榕站在街道上愣神，打趣道：“怎么，不认识家了？”
向榕一听声音就知道是师父，他背着郑广达送给他的刀，对夏侯义一笑，“师父，刀前辈的病越来越重了。”
夏侯义目光一瞬间躲闪，随即笑着回道：“放心好了，他那里有我照料！”
向榕点头，内心却不安，他不知要不要把“刀一疯”传授自己的这本《乱刀斩》交给夏侯义。
“怎么了？还傻愣着，不信师父？”夏侯义见向榕一副心事重重的样子。
两个年幼的乞丐从他们身边路过，想要乞讨点东西，当看到向榕背后突兀的刀时，加快了脚步逃离。
向榕看着他们瘦弱多病的背影，哀叹道：“这样的日子什么时候会结束？”
夏侯义对此也是无能为力，只是安慰他道：“明军的主力据说已经回来了，义军守不住这里，大明皇帝也可能会来，届时，这里就是普天下最安全的地方。”
向榕不清楚这天下的格局，只是不想再看到生灵涂炭，万物消亡。
他倔强的说道：“这一切难道不是大明皇帝造成的吗？”
夏侯义茫然不解，轻轻拍过向榕的肩膀道：“这事儿不是我们能解决的，也不是我们该考虑的。”
秋风卷走黄叶，细沙流入心间。街上的行人似乎都在盼望着什么，却又畏惧着什么。谁都没想到应天会被攻破，谁都不敢想顺天被攻破的景象。
向榕直视前方，那黄绿相间的山林里似乎藏有他想要的答案。
“师父，我想回去看看。”向榕突然说道。
“回去，回哪里？”夏侯义望着他。
向榕笑了笑，“我好像记起我出生的地方了。”
夏侯义提着背筐的手有些颤抖，面容瞬间决绝，否定道：“这里这么安全，你出去就是找死。”
向榕猜到师父会生气，他转而露出曾经擅长的憨笑，“我说笑的。”
夏侯义看着他，未说话，提着竹筐走到了街上。
向榕回首看着师父的背影，依旧魁梧高大，只是那白发悄然占了一半。他有句话也一直没有说。
师父，你的皱纹深了，脾气也更大了，唯独胆子越来越小了。
......
又过了十几天，应天城忽然鸡犬不宁，满城风雨。义军到处抓壮丁，说是要和明军一决死战，城里的百姓既厌恶明军，又嫌弃粗鲁的义军，一时间很多人都开始逃离此地。
竹屋内，金犹在睡的昏沉，只有夏侯义他们坐在圆桌旁议事。
郑广达年事已高，面对血雨腥风的江湖感到厌倦，既不打算反抗，也不打算顺从。
墨竹也跟着师父早已隐退，早几年找了个婆家过着普通的生活，她只想把郑广达接到她那里颐养天年，倔强的郑广达却只想着死在这里。
一向顺来逆受的向榕第一次提出了反对意见，他想逃离此地，哪怕只是暂时的。
当年稚嫩，少言寡语的小梓花已经亭亭玉立，在郑广达的细心教导下，俨然成为了一名独当一面的女少侠。
所有人都改变了，唯有金犹在的面容停在了六年前，醒了的他发觉其他人在开小会，则侧过身继续装睡。
小梓花态度鲜明，势要传承郑广达衣钵，继续守护莲心教地下的秘密。
现在只有夏侯义态度不明，他发觉自己竟然有些管不住向榕了，或许当年不该把他送到刀一疯那里，向榕这小子连刀一疯的脾气也一块学来了。
夏侯义说道：“我妹妹一家还在城里，我不能再丢下他们不管了，夏侯妤尚在读书，更不能走。”
他这话就是说给向榕听的，这几个人里只有向榕想要离开。
郑广达默默吸起烟斗，不想再参合，独自来到竹屋外。
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