风在城门洞里低回吟唱，宛如死神冰冷无情的呼吸。
杰迪?卢克斯怀里抱着弯曲木杖，倚靠在一株老橡树粗壮的树身上闭目养神。为防混战之中出现万一，他已经换上了一身有钢丝衬里的特制长袍，领口和胸腹处还特别加了弹性极佳的薄钢片予以强化。加上这身长袍本身具有的魔法防护效果，防御力纵然比不上沉重的全身骑士重铠，却也不逊色于矮人铁匠精心锻造的锁子甲了。
四百名最精锐的白狼骑兵正在距离老橡树不远处的空地上集结。战马轻声嘶鸣，马蹄轻敲石板地面的时候发出清脆的得得声。人们则在不断交头接耳、窃窃私语，时不时还有压低嗓子叫喊某人名字的声音。雪白的狼皮披风随着人们的动作晃动不休，刀剑的碰撞声和锁子甲的摩擦声更是为这里平添了几分紧张的气氛。
熟悉的脚步声从背后传来，杰迪睁开眼睛，转过头去，正好看到穿着一身深蓝色精钢铠甲的茹曼?劳伦斯走了过来，一顶鹫头造型的头盔抱在臂弯当中，护面甲像是尖锐的鸟啄一样前伸。
“杰迪大师，灰烬骑士团刚才已经集结完毕，正在朝这个方向开来。”茹曼?劳伦斯对杰迪使用了在公开场合之中的称呼，同时微微躬身，“用不了几分钟时间，就该开始展开突围行动了。”
“是啊，应该等不了多久了。”杰迪活动了一下因为长时间站立而有些发麻的双脚，“茹曼，对于皇帝陛下的突围计划，你怎么看？”
“成功的几率应该不低，不过危险性同样也很大。”茹曼向着周围扫视了一圈，语气带些赞赏的回答说，“以不足一千兵力奇袭蛮兽人营地，看来咱们这位皇帝陛下还是很有勇气的。”
“勇气还是鲁莽？有时候很难分辨清楚，不过一旦弄错，可是会带来致命后果啊。”杰迪叹了口气说，“茹曼，霍夫曼家族卫队准备得怎么样了，有多少人要求退出这次奇袭行动？”
“三位冒险者出身的骑士全都要求退出，留在相对安全的城墙里面，只有您的追随者浩?天利骑士和比武庆典冠军罗米骑士决定参加这次行动。至于普通士兵……西风郡城城卫军出身的二十多人要求留下。”茹曼迟疑了一下，声音变得更加低沉，几乎如同呓语，“要不要清理掉这些动摇的懦夫？格雷果爵士刚才表示，他很愿意为您执行这个任务。”
“不，不必这么做。”杰迪摇了摇头，“他们会为自己的选择付出代价，其实我们也是一样。战争总是会死人的，这种以弱击强的奇袭尤其如此，战场上没有任何人能够确保自己万无一失，生与死往往只有一线之差。茹曼，倘若此次突围行动最终宣告失败，说不定就是他们在看我们的笑话了。”
“我会用剑和生命守护您，杰迪大师。”茹曼?劳伦斯语气严肃的表示。
“你要保护的是佩妮学士，至于我，在战场上还不一定谁比谁的表现差呢。”杰迪笑着扬起了右手，把掌心那枚古铜色钱币亮给茹曼看，“诸神保佑我不需要使用这件东西吧，一旦必须召唤龙骑女爵降临，我们可就要流亡到国境之外去了。”
“流亡总比送了命强。”格雷果伯爵粗犷有力的声音传来，随后是他格外沉重的脚步声。魔山大统领身上的那件厚重钢板甲经过一番打磨和整理之后，又涂上了一层鲜烈如血的红色瓷釉，看上去比原来的黑色调更为触目惊心。
“格雷果爵士，你不是去陛下的马厩里面选坐骑了吗？”茹曼?劳伦斯用挪揄的语气问，“结果怎么样，选到了可心的好坐骑了吗？”
“看我这么走过来就应该知道结果了。”格雷果伯爵朝脚边啐了一口，语带不屑的回答说，“什么具有稀世血统的皇家良驹？最后一匹马也被我压垮了，这次行动之中，我是唯一一个需要步行突围的人。”
“除了你之外，没有人能够以双脚赶上奔马的速度，让步兵出击只会让蛮兽人得到更多的准备时间。”茹曼一面说，一面朝着急促的马蹄声传来的方向望去，“皇帝陛下率领着灰烬骑士团过来了。”
杰迪?卢克斯站直身体，看着狮鹫大帝李维六十五世陛下骑着一匹神骏的黑马，率领着排出整齐方阵的四百位灰烬骑士，英姿焕发的踏入城门下的阴影，然后勒住马缰。大帝铁卫之首、无畏者杰诺?贝尔蒙德爵士、钢铁骑士鲁恩斯爵士和蝎魔枪卡拉达爵士像是三条灰色的影子一样紧随其后，新任情报总管龙?冯德里克爵士落在队尾，身边围绕着十几名脸色阴沉，全身包裹在血色鳞甲之中的血狮鹫骑士。
白狼骑兵之中回响起一阵轻微的骚动，没有人事先得知这次出击的目的，更没想到皇帝陛下居然会率领着灰烬骑士团亲自参加。就连银狼伊斯方?塞德里克爵士的脸上也露出了诧异的表情，迅速跳下马背，牵马步行，朝着皇帝陛下等人迎了过去。
“陛下，全军统帅阁下，这是……”
“不要多问，伊斯方爵士。军人以服从命令为天职。”杰诺?贝尔蒙德爵士沉声开口，打断了伊斯方爵士还未问出口的疑惑。后者立刻横过手臂叩响胸甲，一言不发的向后退了几步，回到了白狼骑兵的阵列当中。
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