“秦桑，你出来了几多时日？”
“自扬州出来，已整整十日了。”
“以此脚程，再有几日能到苏州？”
“常州之后便是苏州，若一切妥当，再有七日便可到达。倒是公子是如何赶路的？怎走到了我们前头？”
“此间种种，说来话长，不提也罢。”
秦桑一笑：“如此正好，能见到公子，倒是剩下了属下的许多麻烦。属下若先到了苏州，正愁不知下一步计划如何呢！”
“下一步？”夏商也未曾打算，到底也是个凡人，眼下事情越多，也不是事事都能计划妥当的，“到了苏州，自然该是先找个落脚点。不知春葵有没有嘱咐过什么？”
“主事尚未明言，只说听公子下一步安排。落脚点倒是以后，在苏州城东林大街有一家医馆叫宝芝林，乃春纺司另一处秘所。医馆馆主虞姬乃是春纺司第五主事，跟春主事素来交好。早已书信通知她会在她的宝芝林落脚。不过，我们表面上还得表现出听命春纺司首座大人，关于公子的事我们尚不便透露。”
“虞姬？我倒没听过号人物。”
“属下亦不清楚，只听春主事说过，虞姬不会武功，但有一手起死回生的医术，乃十二司中医术最高明者。”
“不会武功还能位居春纺司第五的位置，在春葵之上？看来这也是个难缠的人物。日后你我一道而行，我的身份便是春纺司的外部弟子。”
“可是，我们春纺司一向只有女人。”
“这不是重点，我自有办法让她相信。”
“一切听公子安排，那我等何时启程？”
“稍作休整，即刻启程。”
……
半个时辰后，夏商同柳如烟加入队伍，一行二十余人，共计马车七辆踏上了往苏州去的路程。
那叶小云果如牛皮糖一般黏上队伍，自是骑了一匹白马跟上众人，跟在一位姑娘身边，嘘寒问暖，无所不为。
“姑娘，你该是外地人吧？初来太湖可得跟我走。”
姑娘不答话，叶小云又说：“姑娘，我可不是胡说，你们都不知道，别看太湖一带山清水秀，其实这里匪患猖獗，远比扬州、杭州一带凶残得多。光是这太湖边的水寇，大大小小的营寨就有百处，水寇数量不下五万，朝廷年年清剿都起不到大作用，根除几乎不可能，只能控制水寇数量不增而已。
我看姑娘这一行数十人，却寥寥数人保护，如何能安度此地？不过现在好了，有我叶小云作伴，甭管来多少匪徒，只要姑娘跟在我身边，我保姑娘平安。”
姑娘未搭理，前方骑马的夏商却听在心头。不禁心中起疑，掉头回去问：“你说此地匪患猖獗？”
“那当然。不信兄台随便打听，你们走的这一条道几乎没人敢走，除非是上百号人的队伍，那也得看运气。”
“你先前说是水寇，连路上也能被抢？”
“兄弟这就不懂了，如今匪徒猖狂得很，虽是水寇，但拦路劫道的事情一样会做。尤其是你们这样的大肥羊，几个毫无本事的护送加上十几二十个漂亮花姑娘，若被人盯上，肯定会被抢的。”
叶小云所说有板有眼，起先漠不关心的姑娘们也渐渐紧张起来。
她们之中虽多人不甘沦为红尘女子，但许多日子过来也已渐渐接受习惯如今生活，相比起来，谁又愿意沦为匪徒手中玩物？那时的生活可比现在艰苦多了。
秦桑也警惕起来，走到夏商跟前，小声道：“队伍之中，就我一人会些功夫。虽不惧山匪，但若成群而来，公子和我又能护住几人？还是不得不防呐！”
道理夏商自然明白，只是见那叶小云言之凿凿，似乎很是了解，到底又是什么身份？
叶小云似看出夏商疑虑，坦言道：“实不相瞒，我乃流云仙踪弟子。而流云仙踪在太湖一代声名远播，黑白两道都要给流云仙踪一些薄面。叶某不才，正是流云仙踪宗主叶流云之子，故有我为伴，纵然遇上了山路劫匪也要给我几分薄面的。”
叶流云之子？
夏商心中一惊，若真是那样，有此子作伴倒也是领了块免死金牌。
自上次遭受流云宗高手追杀，事后夏商便对流云仙踪作了一些调查。
流云宗在苏杭一代闻名，是江南一带赫赫有名的一方江湖势力，其根据地在太湖，经营百年，在太湖已是根深蒂固，各方势力都要给流云宗一些面子。而且流云宗宗主叶流云也是武林翘楚，虽未及大圆满，却也距大圆满只一步之遥。在太湖一代，流云宗可说是当地的土皇帝，尤其是叶流云，无人敢忤逆他的意思。
就算这些山野匪寇，听到流云仙踪的名号也要退避三舍。
这人自称叶流云之子，有他带路倒真是不必担心了。
“如此说来，这一路还得有劳叶兄多多费心了。”
“没事。”叶小云呵呵一笑，“举手之劳而已，不过有一点你们得听我的，咱们现在要走水路，这样我才能保护你们的安全。”
“为何？”
“因为劫道的山匪也有，水寇也有，鱼龙混杂，不是每一批人都会给我爹面子。兄弟也该知道，这年头什么人没有？山匪都是些不要命，不懂规矩的亡命之徒，跟长期驻扎太湖的水寇不一样。水寇好说，因为有根据地，所以是讲江湖规矩的。只要走水路，就算遇到了麻烦，那也是水寇来了，只要见了我，他们都会退去。”
听对方如此说，倒也不无道理。
可夏商却隐隐觉得不对，如此一来，制定好的路程却变了，这可是行动的大忌。
还有叶小云此人并不熟悉，若非先前显露的流云散手，夏商不会听他胡言。
见夏商久久不答，叶小云又道：“如果兄弟不放心，那我们走陆路便是。若遇到了不按规矩办事的，全杀了就是。”
夏商刚想答应，暗地里掐算之时，顿时有股不祥之兆。
若走陆路将有大难。
再一算水路，也不太平。
相比之下，好似水路所现凶兆要稍缓一些。
“不用了，我信兄台所言，那我等走改换水路吧。”
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