不说这一日，小肥爪在湛府真是吃肉幸福，靠着一张肉嘟嘟的小脸蛋儿和无辜的大眼睛，成功地挤掉了湛风湛善在徐氏心中最可爱孩子的地位，得意地叫徐氏搂在怀里不撒手不说，还装乖卖巧地得到了很多的肉，也不说湛家的两位小爷是如何恨这小鬼恨的不行，成功地登上了心中最讨厌第一名，就说一直以来春风得意的二老爷，如今的心情便不知那么美妙了。
耷拉着脸，看着自己面前的大哥一杯一杯面无表情地喝酒，二老爷转动着手里的酒盅，又看了看外头的天色，心里的焦急不能解释。
媳妇可还在屋里等他呢！
不过想到这大哥最近确实很不顺，作为一个好弟弟，二老爷觉得还是不要在此时给苦闷的兄长插刀子了，只低声道，“酒多伤身，大哥还是歇息吧。”大半夜的，有没有这样拉着弟弟喝酒不叫回房睡觉的道理？！真以为老爷是个好性子，就能够随意地欺负么？！
二老爷愤愤不平。
“我预备离京了。”沉默了片刻，一脸冷淡的英国公说道。
“呵呵……”莫非这是大哥又要折腾什么？
“日后府里，你便多费心。不过前几年你便做的很好，以后，还这样吧。”英国公没有什么表情地说道，他的脸在昏暗的烛火里模糊不清，声音却如同从前一般冷静，淡淡地说道，“峥哥儿如今已经袭爵，我在这府里，谁才是家主呢？既然已经让爵，不如让的更多些，也叫峥哥儿心里自在。只是，”他叹息道，“如今我才看明白圣人，不是个寻常之人，峥哥儿侍奉他一回，到达有些情分，只是他年纪小，想不周全，你要帮他。”
“大哥。”二老爷本以为这位大哥不过是在随口说说，谁知道竟然真要走，脸上便有些变色，沉默了片刻，便低声道，“大哥这是何苦，虽然大嫂……”他含糊了一声，“不过女子大多心软，大哥只消说些软话，与嫂子赔个罪，以后从头来过，未必不能……”他说到此处，便见英国公伸出手止住了他，冷声道，“既然做了，如今便受着，我不会后悔。”不后悔，可是却还是有些怅然。
如果当年，他好好地正视过这个女人，如今逗着儿子的人之中，会不会有他一个？
“峥哥儿清高，日后府里，还需小六做他的臂膀。”这样的庶子，对嫡母一腔赤诚，他看着也能安心了。
不然，若是个心中藏奸的庶子，英国公只能叫他“夭折”了。
“若是大哥这么说，其实，小四也很不错。”英国公这不是在说虚话，二老爷便低头说道，“我家那两个，是不行的了，只能平淡度日。小五，”他嗤笑了一声道，“虽然懂事，不过这里，”他随意地指了指自己的额头说道，“是个大问题。小六还小，长成还要十年，只有小四，如今功名有了，前程就在眼前。”而且齐宣，很有一股子狠劲，如今竟然已经能病愈，与他一同去了大理寺卿家，虽没有热络，不过却还是颇有教养恭谨。
偏偏少年，又出身国公府，前程就在眼前，谁会不喜欢呢？
“给他定亲。”英国公沉默了片刻，慢慢地说道，“几个孩子里，只他是科举晋身，日后大有可为。”见二老爷连连点头，他便继续说道，“当年，你走的路子便歪了，不然凭你的手段，便是入阁也未必不能成事，当然，这里头有当年我的一点私心误了你。”见二老爷的脸色有些僵硬，他便继续说道，“当年我恐先帝忌惮我家一文一武皆为重臣，因此叫你留在京中，你可恨我？”
“若不是大哥当年拉我一把，如今我还陷在泥里。”二老爷只缓缓一笑，低声道，“弟弟的野心没有那么大，老婆孩子热炕头就满足了。”说到了这里，他便忍不住具举杯敬了这个兄长一杯酒。
两只酒杯在半空对撞了一下，二人各自饮尽，一时竟似乎放开了心胸。
“小四……”
“他的心性不错，我愿意作保。”二老爷便说道，“况他与我当年不同。峥哥儿，”他低声叹道，“日后手中只怕不会再有大哥的兵权了，两个兄弟都走文官一脉，想必圣人不会计较什么。毕竟，”他敛目道，“圣人对那孩子还是很看重的。”就是因为看重这样的情分，才不能再掌兵权，只有这样，圣人才会心无芥蒂地将这份帝宠继续维持下去。
“安国公也将兵权归还朝廷了。”沉默了片刻，二老爷便低声叹息。
安国公是聪明人，自然知道这其中的厉害。这样一退，至少三代的富贵可保，也能心安理得地做圣人的“舅舅”了。
“朝中老臣去了大半，不过我听说，”二老爷偷眼看了不动声色的英国公的脸一下，低头道，“南阳侯起来了。”有退下去的，自然就有起来的，定国公与南阳侯，算是这里头得了实惠的，毕竟南阳侯府的姚俊当年在太子宫中很是忠心，南阳侯的正室福昌郡主又是宗室，更何况福昌郡主有个彪悍的妹妹永昌郡主，很多年前贵妃得势的时候就敢与贵妃对着干，颇是立场鲜明地维护了太后与圣人，如今酬之，理所当然。
“这样对咱们府里也很好。”所谓姻亲，不就是在此时得用的么？虽然英国公叫南阳侯府上下恨得牙根痒痒，如今竟然还是能很无耻地说出这话。
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