苏夫人住的客院虽不临水，却在一片松林内，引了后山一泓山泉，正好穿过客院，山泉之上，建了一弯小桥，小桥尽头盖了一个小凉亭。
泉水叮咚，松涛阵阵，一进来立时便觉暑气顿消，果然，这位大老爷会享受，只一个客院便如此，可想而知主人的院子是如何巧夺天工了。
远远看见小凉亭内却坐了两个人，一个正是苏夫人，另一个却是个青年男子，安然愣了愣，不觉停下脚。
引路的婆子见她停下，笑道：“姑娘不用拘束，不是外人，是我家夫人的表侄儿，明年便是朝廷大比之年，生怕误了时机，赶不及，家里就让表少爷早些过来，念书之余也熟悉熟悉京里的环境，正巧路过冀州，来给我们夫人请安的。”
安然点了点头，心里知道，现代几个小时就可以到的江南，在古代只能坐船，从南到北，没有一个月是到不了的，所以，才有那么多贩南北货的商人，把南边的瓷器茶叶丝绸运到北边来，去除运费跟一路的人吃马喂，仍有大利润。
正因有利可图，许多跑单帮做买卖的都把这当成一条财路，虽有些风险，只要有利，便也引的人趋之若鹜了。
以苏夫人的出身，这位表侄儿家里，必定不会太富裕，供出一个读书的不就指望着金榜题名，光宗耀祖吗，苏大人如今是冀州通判，官虽不大，却是个县城的门路，既有心入仕途，自然要勤加走动。
不过，听酒楼的管事安志提过苏通判的底细，并无什么背景，却为什么能谋了官职，且一再高升，真让人想不明白。
安然跟着婆子过了小桥，没进亭子，就立在亭子外头蹲身行礼：“安然给夫人请安。”
苏夫人却笑了起来，几步走了下来笑道：“那天瞧着妹子是个爽利人，今儿怎么变了，跟你说，我一管最不耐烦这些礼儿啊什么的，好端端的见面说话就得了呗，做什么请安来请安去的，白耽误工夫，来，来，里头坐，那天可多亏了妹子，不然，这会儿怕我已经家去卖阳春面了。”
苏夫人的性子满冀州府都有名，不拘小节的爽利性子，被不少人背地里瞧不起，暗里诟病她的出身。
安然倒很佩服她，就看她那天在酒楼的表现，就知道，这是个异常聪明的女人，而且，如此有个性，安然从心里激赏。
却也没照她说的坐下，而是扫了眼石桌前的男子，男子颇年轻，看上去也就二十上下的样子，儒服博冠，身姿修长，手里捏了把白纸扇，站在那儿，长身玉立，通身透着股子温文儒雅的书卷气。
安然不禁暗道，这才是读书人的样子呢，安子和就长了个清俊的模样儿罢了，安然在心里忍不住把这两人做了一番比较，得出的结论是眼前这位胜出，就凭人这儒雅的书卷气，就不是安子和能比的，目光划过他手里的扇子闪了闪。
苏夫人给她引见：“这是我的侄儿诚之，去京里赶明年的大比，路过冀州来瞧瞧我，不是外人，妹子不用拘束。”
安然蹲身行礼：“见过表少爷。”
那男子俊脸有些红：“姑娘多礼了。”
苏夫人看看安然，又看看自己的侄儿，扑哧一声笑了：“行了，刚说别请安，又客气上了，坐吧。”说着，硬按着安然坐在石凳上。
苏夫人瞧了安然一会儿，不禁道：“那天忙乱，都没顾上端详妹子，今儿这一瞧，妹子当真生了个好模样儿，外头人都说我不像南边的，我瞧妹子这眉眼儿倒颇有我们江南女子的神韵。”说着，看向她侄子：“诚之你瞧像不像？”
那男子俊脸更红，颇有些不自在，呐呐半天才挤出：“姑妈说的是。”
安然心说，这位苏夫人还真是，这话让她侄子怎么接话，忙道：“夫人谬赞了，安然不过一个厨娘罢了，当不得夫人如此称赞。”
苏夫人：“厨娘怎么了，那天你做的那碗阳春面，虽说我一口没动，可只一眼就知道，你做的颇为地道呢，更别提，桌上那道扣三丝了，我们家老爷是个粗人，虽说在官场混了这么多年，吃上却最不讲究，成天就是肉啊肉的，与其做什么精致的菜，倒不如给他端个炖肘子上来，倒更合他的心呢，比不得你们安府的大老爷，是个精致的讲究人儿，也怨不得府里有你这样的好厨子呢，你们大老爷那个刁嘴，着实难伺候的紧。”
说着笑了笑：“虽说我也没什么见识，到底去你们府上吃了几回席，厨子手艺的高低，还是能瞧出来的，你那道扣三丝，可是我见过最地道的了，说起来，你也别恼，便如今都不大信是你这双小手做出来的呢，听我们府里的厨娘说过，这道菜最看功夫，没个十几二十年的勤学苦练，断不可能有如此刀工，妹子才多大，便从娘胎里就开始学厨艺，也来不及啊，正巧今儿妹子过来，跟我说说，到是怎么练的？有什么诀窍没有，你告诉我，回头让我府上的厨娘也照着练练，不求她有妹子的手艺，能拿得出去就成了，省的你们大老爷每次去我们府上，都说厨子的菜难以入口。”
安然摇摇头：“哪有诀窍，不过就是勤力多练罢了。”
说了会儿话，安然刚要起身告辞，却给苏夫人唤住：“还有件事得劳烦妹子，诚之难得来一趟，我这当姑妈的也没什么好招待的，有心亲自下厨，给他做几个家乡的菜，却姐姐这厨艺不成，原先还会做个阳春面，如今好些年不碰灶台，早忘的没影儿了，便做出来，怕也不是家乡的味儿，好在妹子在，就劳烦妹子做几样南边的菜，给我们姑侄俩好好解解馋。”
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